10 choses à savoir avant d'expédier ou de recevoir de l'aluminium par bateau

Si vous achetez de l'aluminium en Asie ou en Europe, ou si vous le vendez outre-mer, le trajet maritime ajoute des semaines, un conteneur qui « sue » et une chaîne de documents. Voici les dix points qui pèsent le plus sur le coût et sur les réclamations. La comparaison avec un laminoir nord-américain est dans importer de l'aluminium d'Asie ou acheter au Mexique, et le délai total dans combien de temps prend une commande d'aluminium.

1. Le conteneur a des limites : berceau, palette et charge répartie

Les bobines peuvent voyager en conteneur d'usage général si elles sont bien emballées, chargées et fixées; celles qui dépassent les limites de poids ou de contrainte du conteneur doivent prendre un autre moyen (TT Club, 2010). Le Manuel des conteneurs des assureurs allemands (GDV) ajoute trois règles pratiques :

• L'œil sur le côté, axe en travers du conteneur, est la méthode standard pour les bobines de toutes tailles; l'œil vers le ciel sert aux bobines petites et étroites, comme les bobines refendues.
• Avant le chargement, vérifiez que chaque bobine est bien cerclée à sa palette et comblez les vides avec du bois.
• Si les longerons de la palette sont parallèles aux traverses du plancher, vérifiez qu'on ne dépasse pas la charge linéaire admissible du plancher; sinon, ajoutez du bois pour répartir le poids.

Demandez à l'expéditeur des photos du conteneur chargé, des portes fermées et du numéro de scellé : c'est votre preuve si la charge arrive déplacée.

2. La condensation dans le conteneur tache plus que l'eau de mer

L'eau peut se former sur la marchandise ou sur les parois et le toit du conteneur, pendant le trajet ou à l'ouverture (GDV). Le soleil réchauffe l'air sous le toit bien au-delà de l'air extérieur; quand le conteneur refroidit, l'humidité se condense sous le toit et tombe en gouttes sur la marchandise, et la répétition des cycles aggrave les dommages. Les palettes, le bois de calage et les emballages humides ou fraîchement coupés sont les sources d'humidité habituelles (GDV).

Sur l'aluminium, cette eau emprisonnée laisse des taches d'eau (The Aluminum Association, TR3, 2009). Comment elles se forment et comment les éviter sur la route : comment transporter bobines, feuilles et disques sans dommages.

3. Les déshydratants aident moins qu'on pense

• L'Aluminum Association ne recommande pas de déshydratants dans l'emballage de l'aluminium : sur les longs trajets, ils saturent vite, et une surface froide peut accumuler beaucoup d'humidité (TR3).
• Si on en met dans le conteneur, ils vont dans le tiers supérieur ou sous le toit, loin de la marchandise, parce que l'air chaud et humide monte (GDV).
• Les déshydratants à base de sels, comme la bentonite au chlorure de calcium, peuvent causer de la corrosion s'ils relâchent l'humidité sur la marchandise (GDV).

Ce qui protège le plus l'aluminium, ce n'est pas le déshydratant : c'est un emballage sec, du bois sec et un conteneur sec.

4. Incoterms 2020 : qui paie le fret et où passe le risque

Les Incoterms 2020 sont les 11 règles de la Chambre de commerce internationale (CCI) : sept pour tout mode de transport (EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU et DDP) et quatre réservées au transport maritime et fluvial (FAS, FOB, CFR et CIF). Les contrats y renvoient depuis le 1er janvier 2020 (International Trade Administration des États-Unis).

Source : CCI, Incoterms 2020.

Deux pièges : en CFR et en CIF, le vendeur paie le fret, mais le risque est à vous dès que le conteneur est à bord. Et FOB ne convient pas aux conteneurs, que le vendeur remet au terminal des jours avant le chargement; pour eux, la CCI recommande FCA (ICC Academy, 13 mai 2025).

5. Qui assure, et pour combien

En CIF, le vendeur souscrit une assurance minimale, celle des clauses (C) de l'Institut, pour le prix plus 10 %, de l'embarquement jusqu'au moins le port de destination; en CIP, celle des clauses (A), la couverture la plus large (CCI). Si vous achetez CIF et voulez plus, convenez-en par écrit. Pour vendre dans certains pays, les règles locales limitent l'assurance étrangère : la CCI cite par exemple le Mexique, qui ne permet pas d'assurance transport étrangère en CIF ni en CIP (rapport sur les obstacles nationaux, janvier 2025).

6. La responsabilité du transporteur est plafonnée : d'où l'assurance marchandises

Au Canada, les Règles de La Haye-Visby ont force de loi par la Loi sur la responsabilité en matière maritime. Elles plafonnent la responsabilité du transporteur à 666,67 droits de tirage spéciaux (DTS) par colis ou 2 DTS par kilo de poids brut, le plus élevé des deux, sauf si la nature et la valeur de la marchandise ont été déclarées au connaissement (annexe 3). Aux États-Unis, la loi COGSA fixe 500 $ US par colis.

Une bobine, c'est un seul colis lourd et coûteux : avec de tels plafonds, ce que le transporteur ne paie pas n'est couvert que par une assurance marchandises, si vous l'avez prise. Demandez à votre assureur ce que la police exclut, par exemple un emballage insuffisant ou les dommages de condensation, avant le chargement.

7. Délais de transit : planifiez avec la fiabilité réelle

Selon l'équipe des ventes d'Almexa, importer d'Asie prend de deux à trois mois : deux à trois semaines de fabrication et trois à quatre semaines de transit, plus la douane (septembre 2026). L'horaire de l'armateur est un plan, pas une arrivée : en août 2026, seulement 49,9 % des navires sont arrivés à l'heure, le niveau le plus bas depuis septembre 2022, et les navires en retard sont arrivés avec 6,81 jours de retard en moyenne (Sea-Intelligence, Global Liner Performance no 181, 29 septembre 2026, sur 34 routes et plus de 60 transporteurs).

Si votre ligne dépend d'un navire, votre stock de sécurité doit couvrir au moins le retard moyen.

8. Les documents qui accompagnent le métal

Exigez le même numéro de lot sur la liste de colisage, l'étiquette et le certificat. Ce que contient le certificat et comment le vérifier : comment lire un certificat d'analyse d'aluminium.

9. Pays de fusion et de coulée si la matière va aux États-Unis

Depuis le 10 avril 2023, la douane américaine (CBP) exige de déclarer, pour chaque ligne d'importation d'aluminium, le pays de fusion primaire et le pays de coulée (CSMS 55424218), et a maintenu l'exigence avec les taux d'avril 2026 (CSMS 68253075). Si votre aluminium, ou la pièce que vous en tirez, finit aux États-Unis, obtenez ces pays et leurs preuves du vendeur avant l'embarquement, pas à l'arrivée du navire. Détails dans comment documenter le pays de fusion et de coulée et, pour les pièces exportées et la surtaxe canadienne, dans notre guide de l'article 232.

10. Inspection à destination et délais de réclamation

1. Avant d'ouvrir, comparez le numéro de scellé avec celui du connaissement et prenez des photos.
2. À l'ouverture, photographiez la charge telle qu'elle est arrivée : arrimages, bois, eau au plancher ou sous le toit.
3. Si le métal est froid, ne l'entrez pas tout de suite au chaud : comparez sa température avec le point de rosée de l'air (TR3).
4. Vérifiez lots, poids et colis contre la liste de colisage.
5. En cas de dommage, avisez le transporteur par écrit avant l'enlèvement de la marchandise ou au moment de l'enlever. Selon les Règles de La Haye-Visby, si le dommage n'est pas apparent, l'avis doit être donné dans les trois jours, et la poursuite intentée dans l'année qui suit la livraison (Loi sur la responsabilité en matière maritime, annexe 3, article III).

Quand la matière n'a pas à traverser l'océan

Almexa coule et lamine à Cuautitlán Izcalli, au Mexique, et livre par camion aux États-Unis et au Canada : pas de conteneur, pas de transbordement, et un certificat d'analyse avec chaque lot. À titre indicatif, son équipe des ventes travaille avec un délai d'environ un mois et confirme la date dans la soumission. La bobine part sur palette de type exportation, œil vers le ciel ou horizontal, et les disques sur palette de type exportation jusqu'à 800 kg.

Envoyez votre spécification pour une soumission de l'usine : alliage, état, dimensions, tonnes et destination.

Sources

Toutes consultées le 27 octobre 2026.

• CCI, Incoterms 2020 et texte des règles maritimes dans la bibliothèque numérique de la CCI : assurance minimale en CIF et risque en FOB et CFR.
• International Trade Administration, « Know Your Incoterms » : règles par mode et usage depuis le 1er janvier 2020.
• ICC Academy, « FOB & FAS Incoterms 2020 explained », 13 mai 2025 et « CIF & CIP Incoterms 2020 explained », 7 octobre 2024 : conteneurs et clauses (A) et (C).
• CCI, « National regulatory barriers to the Incoterms 2020 rules », janvier 2025 : assurance étrangère en CIF et CIP.
• Sea-Intelligence, Global Liner Performance no 181, 29 septembre 2026 : ponctualité et retard moyen.
• GDV, Manuel des conteneurs : contraintes climatiques, prévention des dommages d'humidité, œil vers le ciel et bobines sur palette.
• TT Club, « StopLoss: transport of coiled materials », 2010 : bobines en conteneur.
• The Aluminum Association, TR3, mai 2009 : taches d'eau et déshydratants.
• Loi sur la responsabilité en matière maritime, annexe 3, Règles de La Haye-Visby : avis, délai de poursuite et plafonds.
• Carriage of Goods by Sea Act des États-Unis (LII, note du 46 U.S.C. 30701) : 500 $ US par colis.
• ASFC, Mémorandum D1-4-1, Exigences de l'ASFC relatives aux factures : facture commerciale et formulaire CI1.
• CBP, CSMS 55424218, 9 mars 2023 et CSMS 68253075, 3 avril 2026 : pays de fusion et de coulée.
• Équipe des ventes d'Almexa, septembre 2026 : délais d'importation depuis l'Asie.