Aluminio para contacto con alimentos: aleaciones, normas y qué pedir para utensilios de cocina

Una olla de aluminio pasa por tres áreas antes de llegar a una cocina: compras elige el disco, producción lo embute y calidad firma que la pieza sirve para alimentos. Esta guía junta lo que necesitan las tres en una fábrica de utensilios de cocina: por qué se usa aluminio, qué aleaciones se emplean, qué dicen las normas y las autoridades sobre el aluminio que pasa a los alimentos y qué pedirle a tu proveedor de discos o lámina.

¿Por qué se usa aluminio en utensilios de cocina?

Health Canada lo resume en tres razones: los utensilios de aluminio son ligeros, conducen bien el calor y son relativamente baratos (guía de uso seguro de utensilios de cocina, actualizada el 8 de septiembre de 2025). La segunda razón se mide con la conductividad térmica, que dice qué tan rápido se reparte el calor dentro del metal: con un valor alto, el calor de la flama se extiende por toda la base en lugar de concentrarse en un punto.

Fuente: aluminio y hierro puros, Ho, Powell y Liley, «Thermal Conductivity of the Elements», Journal of Physical and Chemical Reference Data, NIST, 1972; aluminio 1100, aluminio 3003 y acero inoxidable 304, calculados a 300 K con las ecuaciones de propiedades de materiales de NIST. El hierro colado de un comal tiene otra composición y otros valores.

El aluminio 1100 conduce el calor unas 14 veces mejor que el acero inoxidable 304 y más de 2.5 veces mejor que el hierro puro. La aleación también cuenta: el 1100, de 99% de aluminio, conduce más que el 3003, que lleva de 1.0 a 1.5% de manganeso. Cuando una pieza necesita rigidez y pasa a la serie 3000, gana resistencia y cede algo de conductividad.

¿Cuál es el calor específico del aluminio?

El calor específico del aluminio es de 0.897 J/(g·K) a 25 °C: 897 joules por kilo y por grado, o 0.214 cal/(g·°C). Por mol, su capacidad calorífica es de 24.2 J/(mol·K). Fuente: tablas termoquímicas NIST-JANAF (Chase, 1998), publicadas en el NIST Chemistry WebBook.

Fuente: aluminio y hierro, NIST-JANAF (Chase, 1998); acero inoxidable 304, ecuación de propiedades de materiales de NIST a 298 K. Conversión con 1 cal = 4.184 J.

Calor específico y capacidad calorífica no son lo mismo. El calor específico es del material, por gramo o por kilo. La capacidad calorífica es de la pieza: su masa por su calor específico. Una olla de aluminio de 1 kg necesita unos 72 kJ para pasar de 20 a 100 °C (1 kg × 897 J/(kg·K) × 80 K); una de acero inoxidable 304 del mismo peso, unos 38 kJ. A igual peso, el aluminio guarda casi el doble de calor que el acero inoxidable o el hierro.

¿Qué aleación de aluminio es apta para alimentos?

No existe una aleación llamada «grado alimenticio». En Europa, la referencia para la composición es la norma EN 602: fija el contenido máximo de elementos de aleación y de impurezas del aluminio de forja, como la lámina y el disco laminados, que se usa para fabricar artículos en contacto con alimentos, y trae reglas para demostrar que el producto cumple. La edición vigente es de julio de 2026 y reemplaza a la de 2004 (EVS, organismo de normalización de Estonia, ficha de la EN 602:2026). El texto de la norma se vende, así que aquí no reproducimos su lista de límites.

Para utensilios embutidos o rechazados, las guías de Almexa recomiendan aleaciones de las series 1000 y 3000:

Fuente: composición, The Aluminum Association, Teal Sheets, revisión de agosto de 2018; usos, guías de embutido profundo y de rechazado de Almexa y su ficha técnica de septiembre de 2026. Almexa fabrica las cinco, además de 1350, 3104, 5005, 5052 y 5754.

El plomo merece una línea aparte en la orden de compra. En 1050, 1100, 3003, 3004 y 3105, el registro de la Aluminum Association no le fija un límite propio: cae en «otros elementos», con un máximo de 0.05% cada uno (0.03% en 1050). La misma publicación aclara que el productor puede analizar esos elementos traza, pero que no está obligado a hacerlo (Teal Sheets, nota 13). Si tu norma o tu cliente fijan un tope de plomo o de cadmio, escríbelo en la orden de compra y pide que el certificado del lote lo reporte.

No es una precaución teórica. En diciembre de 2024, la FDA de Estados Unidos avisó a vendedores y distribuidores que algunos utensilios importados de aluminio, latón y aleaciones de aluminio, conocidas como Hindalium o Indalium, mostraron que pueden liberar plomo al probarlos en condiciones que imitan su uso con alimentos (FDA, carta del 12 de diciembre de 2024); en septiembre de 2025 actualizó su alerta a consumidores.

¿Qué dicen las autoridades sobre el aluminio que pasa a los alimentos?

El aluminio en la industria alimentaria está en ollas, sartenes y papel aluminio (EFSA, 2008), y también en latas de bebidas, tapas de yogur y envases de jugo, que llevan un recubrimiento interior para que el aluminio no pase al alimento (BfR, 2020). Esto es lo que publican las autoridades sobre esa transferencia:

• EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, fijó en 2008 una ingesta semanal tolerable de 1 mg de aluminio por kilo de peso corporal. Estimó que los adultos ingieren en promedio de 0.2 a 1.5 mg por kilo a la semana con la dieta y que los mayores aportes vienen de cereales y sus derivados, verduras, bebidas como té y cacao y algunas fórmulas infantiles. Ollas, sartenes y papel aluminio también aportan, pero los estudios solo permitieron medir el total, no cada fuente (EFSA, 15 de julio de 2008).
• El Consejo de Europa adoptó el 11 de junio de 2013 la Resolución CM/Res(2013)9 sobre metales y aleaciones en contacto con alimentos. Su guía técnica, a cargo de la EDQM, fija un límite de liberación específico de 5 mg de aluminio por kilo de alimento (EDQM, preguntas frecuentes, actualizada el 22 de septiembre de 2021). La Unión Europea no tiene una medida específica para metales, solo el Reglamento (CE) 1935/2004 de alcance general, y la mayoría de las autoridades nacionales europeas reconocen la guía (EDQM, misma fuente). Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo buscan aplicar la resolución en conjunto (Decisión Benelux M (2022) 12, citada en la notificación 2025/0180/LU a la Comisión Europea, 28 de marzo de 2025).
• El BfR, Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Alemania, explica que el aluminio se disuelve con ácidos o sal. Sobre las ollas y las ollas de presión de aluminio responde que se pueden seguir usando si tienen recubrimiento; si no lo tienen, no deben prepararse ni guardarse en ellas alimentos salados o ácidos, como puré de manzana, puré de tomate, ruibarbo o arenque salado (BfR, preguntas frecuentes sobre aluminio, 20 de julio de 2020). En una prueba con charolas de aluminio sin recubrimiento, la liberación en alimentos ácidos mantenidos calientes dos horas superó el límite de 5 mg/kg, que según el BfR se fijó con base en lo técnicamente alcanzable (BfR, opinión 007/2017, 29 de mayo de 2017).
• Health Canada recomienda no usar utensilios de aluminio para alimentos muy ácidos o salados y no cocinar ni guardar comida en ellos por periodos largos. Del aluminio anodizado dice que conduce el calor igual que el aluminio común, que tiene una superficie dura y que reduce el paso de aluminio a los alimentos, sobre todo a los ácidos como el jitomate y el ruibarbo; pide no usarlo rayado o gastado (Health Canada, 8 de septiembre de 2025).

El BfR y Health Canada coinciden en lo práctico: el aluminio sin recubrimiento no es para cocinar ni guardar por mucho tiempo alimentos ácidos o salados, y el recubrimiento o el anodizado reducen el paso de aluminio. Este resumen repite lo que publican esas autoridades; no es una recomendación médica.

¿Qué norma aplica en México y en Estados Unidos?

En México, la NOM-225-SCFI-2019 regula los utensilios con recubrimiento antiadherente para cocinar que se venden en el país. Acepta como material base aluminio, acero, acero inoxidable, hierro, cerámica y vidrio, y limita el plomo a 0.05% y el cadmio a 0.01% en el recubrimiento y en el sustrato (Diario Oficial de la Federación, 11 de marzo de 2020; en vigor desde el 7 de septiembre de 2020). Si tu disco va a llevar antiadherente, el límite de plomo de la NOM-225 aplica también al aluminio base. Las ollas de presión domésticas tienen además la NOM-054-SCFI-1998, de seguridad. En el Catálogo Mexicano de Normas de la Secretaría de Economía no encontramos una NOM específica para utensilios de aluminio sin recubrimiento en contacto con alimentos; sí aparece la norma voluntaria NMX-W-152-SCFI-2005, para utensilios de aluminio con antiadherente (búsqueda del 25 de octubre de 2026).

En Estados Unidos no encontramos en el Título 21 del Código de Regulaciones Federales una sección específica para utensilios de cocina de aluminio (búsqueda de «cookware» en el eCFR, 25 de octubre de 2026). La FDA recuerda que quien vende o distribuye utensilios para usarse con alimentos responde de que sean seguros para ese uso y cumplan todas sus reglas; para el plomo usa una prueba de lixiviación de dos horas de hervor y reposo hasta completar 24 horas (FDA, carta del 12 de diciembre de 2024).

Qué pedirle a tu proveedor de discos o lámina para alimentos

• Aleación y temple por escrito, por ejemplo 1100-O. Qué significa cada temple está en la guía de temple del aluminio.
• Certificado de análisis por lote con la composición química medida y, si tu norma lo pide, el plomo y el cadmio.
• El certificado del sistema de inocuidad. FSSC 22000 es un esquema de certificación de sistemas de gestión de inocuidad alimentaria basado en ISO 22000 y reconocido por la Global Food Safety Initiative (Foundation FSSC). Pide la copia y revisa que su alcance cubra el producto que compras.
• El acabado: natural de laminación, antiadherente, pintura o anodizado, y si la pieza tendrá contacto directo con alimentos. Si el recubrimiento se aplica antes del embutido, temple y recubrimiento se eligen juntos.
• Espesor, diámetro y la tolerancia que pide tu proceso. Como referencia, de 1.5 a 3.0 mm para ollas, de 2.5 a 4.0 mm para ollas de presión, de 2.0 a 4.0 mm para sartenes y de 1.0 a 2.0 mm para vaporeras; el espesor final lo define tu pieza. El cálculo del diámetro está en disco para ollas y sartenes.
• Si exportas a Europa, la edición de la EN 602 contra la que se declara la composición y la documentación de conformidad que pide tu cliente.

Discos y lámina de Almexa para utensilios

Almexa troquela discos de aluminio en su planta de Cuautitlán Izcalli, Estado de México, de 140 a 1,219 mm de diámetro (hasta 914 mm en serie 5000) y de 0.56 a 4.0 mm de espesor, y fabrica lámina de aluminio de 0.5 a 4.0 mm y blanks para charolas y moldes. Los discos salen en acabado natural de laminación y, a solicitud, con antiadherente o pintura, con el apoyo de Vasconia, empresa hermana de Almexa. Cada lote lleva certificado de análisis químico y de propiedades mecánicas. Las certificaciones de la planta, quién las otorga y cómo se entregan están en la página de certificados. Un fabricante que hace ollas y vaporeras con sus discos es Aluminio TIMESA. Si una pieza se rasga o se deforma al embutirla, revisa la guía de aleación de aluminio para embutido profundo.

Manda tu especificación para cotizar con planta: aleación, temple, diámetro o medida, espesor, acabado, si habrá contacto con alimentos y piezas por mes.

Fuentes

Todas consultadas el 25 de octubre de 2026.

• Health Canada, «The safe use of cookware and bakeware», actualizada el 8 de septiembre de 2025: razones de uso del aluminio, alimentos ácidos o salados y aluminio anodizado.
• Ho, Powell y Liley, «Thermal Conductivity of the Elements», Journal of Physical and Chemical Reference Data 1, 279, 1972: conductividad térmica del aluminio y del hierro puros a 300 K.
• NIST, propiedades de materiales de aluminio 1100, aluminio 3003-F y acero inoxidable 304: ecuaciones de conductividad térmica y calor específico, evaluadas a 298 y 300 K.
• NIST Chemistry WebBook, datos NIST-JANAF de aluminio y de hierro (Chase, 1998): calor específico a 25 °C.
• The Aluminum Association, «International Alloy Designations and Chemical Composition Limits for Wrought Aluminum and Wrought Aluminum Alloys» (Teal Sheets), agosto de 2018: composición de 1050, 1100, 3003, 3004 y 3105 y nota 13 sobre otros elementos.
• EVS, ficha de la EN 602:2026: título, alcance y edición vigente de la norma.
• EFSA, «EFSA advises on the safety of aluminium in food», 15 de julio de 2008: ingesta semanal tolerable, exposición por la dieta y fuentes.
• EDQM, preguntas frecuentes sobre metales y aleaciones en contacto con alimentos, actualizada el 22 de septiembre de 2021: Resolución CM/Res(2013)9, guía técnica, límite de 5 mg/kg y Reglamento (CE) 1935/2004.
• Comisión Europea, notificación 2025/0180/LU, 28 de marzo de 2025: fecha de la resolución y Decisión Benelux M (2022) 12.
• BfR, preguntas frecuentes sobre aluminio en alimentos y productos de consumo, 20 de julio de 2020: ollas con y sin recubrimiento, alimentos ácidos o salados y envases con recubrimiento interior.
• BfR, opinión 007/2017, 29 de mayo de 2017: charolas sin recubrimiento y origen del límite de 5 mg/kg.
• Diario Oficial de la Federación, NOM-225-SCFI-2019, 11 de marzo de 2020: materiales base y límites de plomo y cadmio.
• Catálogo Mexicano de Normas, fichas de la NOM-225-SCFI-2019 y de la NOM-054-SCFI-1998 y búsqueda «utensilios»: vigencia y normas existentes.
• eCFR, búsqueda de «cookware» en el Título 21: sin resultados.
• FDA, carta a vendedores y distribuidores de utensilios de cocina, 12 de diciembre de 2024 y alerta actualizada en septiembre de 2025: plomo en utensilios importados, prueba de lixiviación y responsabilidad de quien los vende.
• Foundation FSSC, FSSC 22000: qué es el esquema de certificación.