Aluminium ou acier galvanisé : quand choisir l'un ou l'autre et combien pèse la pièce équivalente

Passer une pièce de l'acier galvanisé à l'aluminium, ou l'inverse, change l'épaisseur, le poids, la matrice, la protection contre la corrosion et le coût par pièce. Ce guide compare les deux métaux avec des sources publiques, calcule l'épaisseur d'aluminium équivalente jauge par jauge et indique, par application, quand choisir l'un ou l'autre. Almexa fabrique de l'aluminium, pas de l'acier : les données de l'acier sont là pour comparer.

Réponse rapide : aluminium ou acier galvanisé?

• Poids : à épaisseur égale, l'aluminium pèse le tiers; à rigidité en flexion égale, il lui faut 1,42 fois l'épaisseur et il pèse encore environ la moitié.
• Rigidité : l'acier est environ 2,9 fois plus rigide; pour une pièce mince qui ne doit pas fléchir, l'acier l'emporte.
• Prix : au kilo, l'acier galvanisé coûte en général moins cher; à la pièce, l'écart se réduit.
• Corrosion : l'aluminium forme sa propre couche d'oxyde; l'acier galvanisé est protégé tant qu'il lui reste du zinc, et la tôle G90 en porte 19 µm par face.

Différence entre l'aluminium et l'acier galvanisé : propriétés et sources

Sources à la fin. L'acier au carbone de la tôle ne figure pas dans les tableaux de conductivité du NIST : le fer pur sert de référence.

Combien pèse la pièce équivalente

• À épaisseur égale : le poids baisse dans le rapport des masses volumiques, 2,71 ÷ 7,85 = 0,35. L'aluminium pèse le tiers, mais la pièce est environ 2,9 fois plus souple.
• À rigidité en flexion égale : c'est la comparaison qui compte pour un panneau, une tôle de toiture entre appuis ou la paroi d'un conduit. La rigidité d'une plaque croît avec le module multiplié par le cube de l'épaisseur (E × t³), donc t aluminium = t acier × ∛(200 ÷ 69,6) = t acier × ∛2,87 = t acier × 1,42. Le poids revient à 1,42 × 2,71 ÷ 7,85 = 0,49 fois celui de l'acier.

À rigidité égale, la tôle d'aluminium est 1,42 fois plus épaisse que celle d'acier et pèse environ la moitié.

Acier galvanisé : épaisseur et poids du tableau de jauges d'American Steel & Aluminum (octobre 2026), celui du tableau des jauges, en livres par pied carré converties en kg/m². Aluminium à 2,71 g/cm³; à rigidité égale, les épaisseurs calculées sont 1,00, 1,21, 1,44 et 1,86 mm, arrondies vers le haut à 0,05 mm. Toutes entrent dans la plage d'Almexa, de 0,45 à 3,76 mm; avec 3,76 mm, on égale jusqu'à la jauge 13 galvanisée (2,37 mm × 1,42 = 3,37 mm).

Ce que ce calcul ne dit pas : il égale la rigidité, pas la résistance ni la résistance aux bosses, qui dépendent de l'alliage et de l'état (Almexa les indique dans le certificat de chaque lot). Si la pièce travaille en traction ou en compression dans son plan, comme un tirant, la rigidité croît avec E × t : l'aluminium demanderait 2,87 fois l'épaisseur et pèserait à peu près autant. L'épaisseur finale est fixée par l'ingénieur avec la charge, la portée et la norme du projet.

L'aluminium rouille-t-il? Corrosion de chaque métal

Aluminium. Au contact de l'oxygène, il forme un film d'oxyde d'aluminium qui protège sa surface et se reforme s'il est rayé (Australian Aluminium Council). Il ne produit pas la rouille rouge du fer. Pour les milieux plus agressifs, comme le bord de mer, on utilise le 5005 ou le 5052.

Acier galvanisé. Le zinc protège l'acier tant qu'il dure. L'American Galvanizers Association (AGA) estime le délai avant le premier entretien, quand 5 % de l'acier montre de la rouille, pour cinq milieux (rural, suburbain, marin tempéré, marin tropical et industriel), et la protection croît en proportion de l'épaisseur de zinc : avec 100 µm, en milieu industriel, environ 72 ans (AGA, 2010). Ce graphique porte sur des pièces galvanisées à chaud après fabrication. La tôle G90 est galvanisée en continu et porte 19 µm par face, moins du cinquième : selon la même proportion, environ 14 ans en milieu industriel (notre calcul, pas celui de l'AGA). L'AGA précise que ce revêtement ne protège pas à long terme à l'extérieur sans peinture et que les rives cisaillées et les trous poinçonnés restent sans zinc (AGA, 2013).

L'acier galvanisé est protégé tant qu'il lui reste du zinc; l'aluminium ne dépend pas d'un revêtement et sa rive cisaillée est du même métal.

Corrosion galvanique : aluminium et acier dans le même assemblage

Quand deux métaux différents se touchent avec de l'humidité entre eux, le plus actif se corrode plus vite; plus ils sont éloignés dans la série galvanique, plus la tendance est forte (ASTM G82). En eau de mer, l'AGA donne : zinc -1,10 V, aluminium -0,86 V, acier au carbone -0,68 V et cuivre -0,43 V.

• Avec l'acier galvanisé : risque faible, car le zinc et l'aluminium sont proches (AGA, 1995); le zinc protège l'aluminium tant qu'il dure (Hydro, 2020).
• Avec l'acier nu, l'inox ou le cuivre : c'est l'aluminium qui se corrode (Hydro, 2020).
• La surface compte : une grande cathode avec une petite anode peut provoquer une réaction sévère (AGA, 1995) : un rivet d'aluminium dans une plaque d'acier est une mauvaise idée; une vis en inox dans une grande tôle d'aluminium est bien moins risquée.
• Sans humidité, pas de corrosion galvanique : elle ne se produit pas à l'intérieur ni en atmosphère sèche; en bord de mer, avec des chlorures, il faut toujours la prévoir (Hydro, 2020).

Pour l'éviter, séparez les métaux par une barrière isolante (AGA) ou un ruban de séparation (STRUCTURE), ou peignez le plus noble, ici l'acier (Hydro). À l'extérieur et en bord de mer, vis en acier inoxydable, pas en acier noir ni galvanisé (STRUCTURE).

Quand choisir l'un ou l'autre, par application

Toitures et gouttières

L'aluminium quand le poids sur la structure ou la proximité de la mer comptent; l'acier galvanisé pour les longues portées qui demandent de la rigidité à faible épaisseur, ou quand le coût au mètre prime. Almexa propose le 3105 H14, ou le 3003 si le profilé subit beaucoup de formage : de 0,6 à 1,0 mm pour les profilés roulés et de 0,5 à 1,0 mm pour les gouttières, à titre de référence (toitures et gouttières). L'aluminium se dilate presque deux fois plus : une longueur de 3 m s'allonge d'environ 2,7 mm pour un écart de 40 °C, contre 1,4 mm pour l'acier; prévoyez-le dans les fixations et les recouvrements.

Façades

À rigidité égale, l'aluminium pèse la moitié, et c'est la structure qui porte ce poids. On commande du 3105 ou du 1100, H14 pour les pièces pliées et H16 pour les grands panneaux plats, ou du 5005 ou 5052 pour les pièces plus exposées : de 2 à 3 mm en panneau plein et de 0,5 à 1,3 mm en façade légère (façades). Sur une ossature en acier, isolez le contact. La tôle galvanisée en façade s'emploie en général peinte (AGA, 2013).

Conduits

L'AGA place les conduits de ventilation parmi les principaux usages intérieurs de la tôle galvanisée. L'aluminium se justifie si le conduit est suspendu et que son poids compte, ou à l'extérieur, où le zinc mince ne protège pas sans peinture. À titre de référence, de 0,6 à 1,0 mm; Almexa ne publie pas d'alliage propre aux conduits, et sa tôle d'usage général est le 3003.

Caisses et transport

Dans les fourgons, carrosseries et remorques, chaque kilo de caisse est une charge qu'on ne facture pas. L'alliage des caisses, réservoirs et pièces structurales de transport est le 5052, aux états O, H32, H34 et H36 et jusqu'à 914 mm de largeur; le 3003 ou le 3105 à l'état H14 conviennent aux carrosseries. À titre de référence, 2,59 mm (jauge 10) pour les caisses et 2,05 mm (jauge 12) pour les carrosseries et réservoirs. Dans les châssis et les pièces en traction ou en compression, l'acier garde son avantage.

Pièces embouties

Passer une pièce emboutie à l'aluminium change l'épaisseur, oblige à ajuster la matrice et demande un essai. Pour les pièces intérieures et les supports, 3003 ou 3105 à l'état H14; pour les pièces structurales, 5052 ou 5754, jusqu'à 914 mm de largeur; à titre de référence, de 1,0 à 3,0 mm selon la profondeur. Almexa ne fabrique pas la série 6000 des panneaux extérieurs de carrosserie. Pour l'emboutissage, voir le guide de l'emboutissage profond.

L'aluminium coûte-t-il plus cher que l'acier?

Au kilo, en général oui, mais on paie des pièces. Pour comparer :

1. Calculez le poids de chaque pièce : à rigidité égale, celle en aluminium pèse environ 0,49 fois celle en acier galvanisé; à épaisseur égale, 0,35.
2. Multipliez par le prix au kilo de chaque tôle, sous la même forme et livrée à votre usine.
3. Ajoutez la peinture, le transport, la pose, l'entretien et la valeur de vos chutes; Almexa achète de l'aluminium recyclé à ses propres clients.

À rigidité égale, la pièce en aluminium coûte moins cher en métal si son kilo coûte moins d'environ deux fois le kilo d'acier galvanisé.

Nous ne publions pas de prix d'Almexa ni de tôle galvanisée : nous n'avons trouvé aucune source publique donnant les deux tôles à la même date et sous la même forme. Ce qui est public, c'est le métal à la Bourse des métaux de Londres, avec sa moyenne mensuelle sur la page prix de l'aluminium; la composition du prix de la tôle est expliquée dans LME, prime et FAB.

Quoi envoyer pour une soumission

La jauge ou l'épaisseur d'acier galvanisé que vous utilisez, l'application, si vous peignez, la largeur et les tonnes par mois. Almexa fabrique la bobine d'aluminium de 0,45 à 3,76 mm et jusqu'à 1 219 mm de largeur (914 mm en série 5000), la feuille et la plaque en formats allant jusqu'à 1 219 x 3 657,6 mm et le feuillard à votre largeur, en fini de laminage et avec certificat d'analyse par lot. Elle ne vend ni acier ni tôle peinte. Demandez une soumission à l'usine.

Sources

Consultées le 26 octobre 2026.

• The Aluminum Association, Teal Sheets, août 2018 : masse volumique nominale par alliage.
• ArcelorMittal, Orange Book, profils formés à froid : acier à 7 850 kg/m³.
• Antonio De Luca, « Design Considerations for Aluminum Structures in South Florida », STRUCTURE magazine : module de 10 100 ksi de l'Aluminum Design Manual, vis en inox et ruban de séparation.
• FHWA, « Bridge Steels and Their Mechanical Properties », FHWA-HIF-16-002, décembre 2015 : acier à 29 000 ksi.
• NIST, aluminium 1100 et aluminium 3003-F : conductivité et dilatation, d'après leurs équations.
• Ho, Powell et Liley, « Thermal Conductivity of the Elements », 1972 : fer pur, 80,2 W/m·K à 300 K.
• Département des Transports du Wyoming, Bridge Design Manual, chapitre 1, janvier 2022 : dilatation de l'acier, 6,5 millionièmes par °F.
• American Steel & Aluminum, tableau de jauges, octobre 2026 : épaisseur et poids de l'acier galvanisé.
• AGA, « General Hot-Dip Galvanizing vs. Continuous Sheet Galvanizing », 2013 : G90 de 19 µm par face, extérieur, rives et conduits.
• AGA, « Time to First Maintenance Chart », 2010 et « Estimating the Life of Hot-Dip Galvanized Coatings », 4 décembre 2014 : milieux et années avant le premier entretien.
• AGA, « Galvanized Steel with Aluminum Parts », 2 mai 1995 : potentiels, surface et barrière isolante.
• ASTM G82-98(2021)e1, résumé public : série galvanique.
• Hydro, « Galvanic corrosion in aluminum », 21 août 2020 : métaux plus nobles, zinc, milieux et isolation.
• Australian Aluminium Council, « Properties » : couche d'oxyde et énergie du recyclage.
• Eurofer, « Steel Recycling », 2013 : recyclage de l'acier.